В настоящее время существуют десятки стандартов на штрих-кодирование - от устаревших и практически не используемых до новейших технологий, например, двумерных штрих-кодов, позволяющих разместить на небольшой площади большой обьем информации (несколько тысяч символов).
В интересах товарной нумерации в 1977 году организована Европейская Ассоциация Товарной Нумерации (European Article Numbering Association), которая на основании американского кода UPC (Universal Product Code) разработала структуру кода, пригодного для всех стран мира.
Впоследствии Ассоциация из европейской стала международной. Одновременно структура кода EAN (наиболее широко применяется 13-разрядный код EAN-13) распространилась по всему миру.
Представителем EAN в России является "Ассоциация автоматической идентификации ЮНИСКАН / EAN РОССИЯ".